UNIBET

Ibaže to nevidím. Keď Ronaldo udrie loptu, šprintujem päť konkrétnych schodov. Na štadióne v Porte je veľa betónu a som ním obklopený. O pár rokov pozadu je môj moderátor, bývalý záložník Queens Park Rangers a stredopoliar Borussie Dortmund Ned Zelic. Jeho zdatnosť už nie je taká, aká bola. Finále Národnej ligy je vhodným doplnkom oživenej medzinárodnej scény | Barney Ronay Prečítajte si viac

Odbočíme z chodby. Je čierna. Nevidím nič. Stále bežím. Skúšam dvere z ťažkého kovu. Zamknuté. Skúšam iný. Rovnaký výsledok. “Je to ďalší,” volá Ned. Teraz už dobehol. Nikdy predtým na tejto zemi nebol, ale nejako to vie.Možno je to inštinkt alebo sa možno tieto veci naučíte.

Sledujem to a pred posledným hvizdom sme na mieste, len pri ihrisku, pripravení prekážať reklamnej doske a hlásiť sa späť do štúdia v Sydney, kde je okrem iného John Aloisi pripravený vypočuť si našu odbornú analýzu Ronaldových cieľov.

Prehľadali sme Twitter a našli sme prehru – je to skvelý cieľ, cieľ hattricku. Videli sme ďalšie dva – klasický voľný kop a vynikajúci finiš v úniku. Len čo druhý narazil do siete, vydali sme sa na cestu dole na ihrisko. A teraz sme tu – pripravení ísť. Producent Chris aktivuje telefónnu linku a sme preč. “Aký úžasný zásah do hattricku, Ned,” hovorím. “Absolútne, Max.”Zasiahol ho tak dobre, “odpovedá.

Vždy som cítil reportéra na ihrisku – najmä v polovici hry, kde sa zdá, že ich práca iba potvrdzuje veci, ktoré sme videli. “Vyzerá to ako kmeň teliat, poďme na to najnovšie z Geoffovej strany.” “Áno, sledujem rovnakú hru a aj keď som bližšie ako ty, nie som dosť blízko na to, aby som sa ho opýtal, takže to pre mňa tiež vyzerá ako vypätie lýtka.” Pozri tiež zámeny. “Takže Kovacic nahrádza Barkleyho, nechajme si to potvrdiť.” Geoff. “ “Áno, Barkley je vypnutý a Kovacic je zapnutý, späť k tebe.” Teraz však mám novinárov rešpekt voči reportérom na ihrisku, pretože vysielanie je najmenší z ich problémov. Facebook Twitter Pinterest Cristiano Ronaldo dokončil v stredu večer svoj hetrik za Portugalsko proti Švajčiarsku.Fotografie: Jan Kruger / Getty Images

V polčase polčasu v hre Portugalsko – Švajčiarsko sme s Nedom nedokončili a putujeme späť na betónové schody. Meškáme. Keď ideme cez tunel, rozhodca a hráči Portugalska vbiehajú späť na ihrisko. Zastavuje nás čupiaci stevard Jason Statham. Prichytený fotoaparátom, vysielaný do sveta, dvaja priestupcovia. A čo je ešte horšie, obaja bojujeme s našimi regulačnými náprsenkami. Statham je nástojčivý – žiadny náprsník, nič ďalej. Na piaty pokus sa mi podarí dostať moju cestu správnym smerom, a urobím mentálnu poznámku, aby som už nikdy nekritizoval Maria Balotelliho.

Po hre hrôza pozápasových rozhovorov. Je to určitá zručnosť pýtať sa „ako to bolo?“ rôznymi spôsobmi.Na čo sa ešte môžete opýtať?

Reportéri sú zoradení podľa dôležitosti, tí, ktorí majú voľnú ruku, aby behali na ihrisku a objímali kohokoľvek. Pod nimi niečo, čo sa volá „Flash“, kde získate svoje malé miesto. A na konci hromady „zmiešaná zóna“, v podstate zadarmo pre všetkých – linky televíznych reportérov, potom rozhlas a potom stlačte. Hráči to musia zmluvne podstúpiť, ale nemusia s vami hovoriť. Portugalsko vyhrá Ligu národov tak, ako to robí Gonçalo Guedes pre Holandsko. Prečítajte si viac

Máme iba jeden preukaz. Ned to berie. Hovorí nemecky. A je po mojom večere.

Späť na trávnik o 24 hodín neskôr pre Anglicko a Holandsko v Guimarães a je mokro. Holandská strana sa zahriala na miničasovaní. Ich dôsledná kontrola je mimoriadna. Z päť metrov ďalej je radosť sa pozerať.Frenkie de Jong vyzerá zvláštne. Zaujímalo by ma, či bude dominovať v strednom pásme.

Tentokrát je to cesta k našim miestam cez fanúšikov Anglicka. Míňame Martina Tylera a Garyho Nevilla v komentárovej pozícii. Podávam im ruky. Sme na nesprávnych miestach. Opäť míňame Tylera a Nevilla. Nepríjemne kývnem hlavou, akoby ste po druhýkrát videli suseda, ktorého akosi poznáte v supermarkete.

Prudko na toalete. Minúty pred výkopom a je to dosť nadbytočné – niektorí fanúšikovia Anglicka močia v umývadlách. Rozhodol som sa pre kabínu, podbradovanú hore, ale hlavou nadol – nemám rád veľké davy ľudí a stiesnené priestory. Neumývam si ruky. Po zvážení sa to zdá byť hygienickou voľbou.

V druhej polovici je neskoro 1-1 a ja a Ned sme zúfalí z neskorého gólu.Mám let o 6:00 späť do Londýna, aby som nahral podcast týždenníka Guardian Football Weekly. Nepotrebujem viac času. Päťka: zaregistrujte sa do nášho bezplatného a (niekedy) vtipného denného futbalového e-mailu.

Mraky sa blížia, mrzne a my sme nejedli. Sme nedostatočne pripravení. Slávny. Naše miesta sú hneď za novinárskymi stolmi. Obzerám sa okolo seba. Po našej ľavici je legenda Arsenalu Alan Smith. Ani on nemá jedlo.

O dva rady vpredu opustila reportérka svoje miesto. Na jej stole sedí kabelka a priehľadná plastová taška s ôsmimi (vidiprinter: osem) banánmi. Nikdy sa nevráti. Trávim čas navyše pozeraním na banány. Keď sa John Stones pasie, strhávajú ma banány. Nemôžem ukradnúť banán. Ďalšia chyba Anglicka, tretia pre Holandsko, ale moja myseľ je preč.Je to 100% banán.

Na plný úväzok a producenti našli kurací sendvič a kolu, o ktorú by som sa s Nedom mohol podeliť. Idú za pár sekúnd. Zaujímalo by ma, či a ako to udržujú bežní chlapci s linkou – vaši Geoff Shreeves, vaši Des Kellysoví. Stále sú zdraví aspoň trochu zdraví.

Dážď začína. Mrzne. Je tma. Elektrický pop sa zastaví. Anglickí fanúšikovia sú už dávno preč. Rovnako ako Holanďania. Štadión je prakticky prázdny.

Odchádzame po dotykovej čiare. Eric Dier je pod obrovským dáždnikom v ponožkách a sandáloch a chatuje s priateľmi nad reklamnou hromadou. Keď sa otočí, pristavím sa a poviem mu, aby bojoval proti brexitu. Vyzerá zmätene, trápne sa smeje a rýchlo smeruje opačným smerom.